Billedtekst: Brandmænd og brandkomite hædres i Carcès. Bemærk Nathalie ude til højre.
Tirsdag den 18. august blev skovbranden på og omkring Gros Bessillon officielt erklæret slukket. På det tidspunkt havde den hærget i 26 dage og berørt 6.300 hektar. Heraf er 5.700 hektar skov udbrændt.
Den 18. august er i det hele taget en årlig mærkedag i Carcès, for på den dato i 1945 blev byen befriet fra de tyske tropper. Det markeredes også i år i byen, hvor præfekten i Var var mødt op for at hædre brandfolkene og byen.
“Jeg vil gerne ….. takke jer for den kollektive og individuelle indsats, der har gjort denne hårdt udkæmpede, lange og udmattende kamp mulig. Men kampen har været sejrrig. Efter at være startet den 21. juli er Gros Bessillon-branden nu officielt slukket,” meddelte præfekten Simon Barbre (med den hvide uniform).
Store konsekvenser
Branden har haft store konsekvenser for byerne i nærheden, især Ponteves, Correns, Châteauvert, Monfort, Le Val og Barjols, hvor beboerne i alle byer var udsat for evakueringer. Men ilden kom også truende nær Cotignac.
Her efter branden har vi talt med Nathalie. Igennem alle dagene var hun en central og tryghedsskabende person i Les 4 Moulins.
”I danskere skal forstå at vi i middelhavsområdet er vokset op med skovbrande og storme om sommeren. Det er et vilkår, ligesom I kender til snestorme,” siger Nathalie, der dog medgiver at denne sommers brand var ud over det sædvanlige.
Afsvedet skov set fra Rue de Salernes (rundkørslen ved vinkooperativet er lidt længere nede til højre)
I Les 4 Moulins
Allerede den første dag sås branden tydeligt fra Les 4 Moulins.
”Vi kunne se en masse røg, og der lugtede grimt,” forklarer Nathalie. ”Gæsterne var først nysgerrige, men blev hurtigt bekymrede. De vidste ikke hvad en skovbrand var. Var røgen farlig, var lugten farlig? Jeg fik mange spørgsmål.” Nogle få besluttede sig for at tage væk, men de fleste blev.
”Jeg forklarede hvad vi skulle gøre hvis vi blev nødt til at forlade L4M,” siger hun. Selvom situationen på det tidspunkt ikke var truende, bestemt Nathalie sig for at blive på slottet natten over.
Evakueringen
To dage senere blussede ilden igen kraftigt op, og Nathalie besluttede at alle måtte forlade Les 4 Moulins. ”Jeg forklarede dem, at de skulle tage noget bagage med, og at vi skulle køre samlet.” Der var 25 personer, inklusive ni børn, i syv biler, der kørte i konvoj til evakueringscentret i Entrecasteaux.
Nathalie er ivrig for at vi også sender en stor tak til de to rengøringsmedarbejdere, Nelly og Celya, og til gartneren Guillaume. De tre hjalp til og sørgede for at alle kom afsted – at der ikke var nogen tilbage i boligerne.
Næste dag kunne alle vende tilbage til Les 4 Moulins, og ferielivet vendte også tilbage uden flere evakueringer.
Få afbestillinger
For Cotignac har den omfattende skovbrand haft den konsekvens, at der er færre gæster i byens restauranter, hoteller og feriehuse til udlejning.
Men Mit Franske Slot har stort set ikke oplevet afbud. Ifølge Ingerlis i bookingfunktionen var der tre afbud fra gæster, der allerede havde betalt for opholdet, og et enkelt fra en reservation i september. Men der har også været nye reservationer i august.
I fremtiden
Vi spørger Nathalie, hvordan vi kan forberede os på en lignende brand eller anden naturkatastrofe i fremtiden. Det mest oplagte, siger hun, ville være at lave øvelser, men det er ikke realistisk i Les 4 Moulins, hvor gæsterne skifter hele tiden, og folk er her i kort tid.
”Men I skal ikke give jer til at gå rundt på vejene. I stedet skal I spørge mig, hvordan I skal forholde jer, og i det hele taget lytte til myndighederne – og bede mig oversætte hvis I ikke forstår sproget,” forklarer Nathalie, der selv har grundig træning i katastrofeinformation fra sine mange år som medarbejder hos Røde Kors og desuden er medlem af Carces’ brandkomite.
Men oplevelsen giver helt klart stof til eftertanke, og bestyrelsen har også meldt ud, at vi skal overveje hvorledes vi sikrer os i fremtiden. I nyhedsbrevet fra august 2026 kommer formanden i sin klumme med forskellige forslag til hvordan ”vi som gæster bliver bedre forberedt – hvis det utænkelige gentager sig”. Det er helt sikkert et vigtig emne, der vil blive taget op – eventuelt som et projekt.